În întreaga lume, psihiatria judiciară reprezintă o ramură în continuă dezvoltare a medicinei. Această dezvoltare nu este întâmplătoare, ci rezultatul interacțiunii mai multor factori. Aceștia includ schimbarea atitudinii societății față de cei care suferă de probleme mintale și modul în care sunt tratați de instituții în comunitate, posibila periculozitate care decurge dintr-o astfel de diferențiere, identificarea posibilelor victime ale unui comportament dăunător, tratamentul traumelor psihice în cazurile în care prejudiciul nu este prevenit etc.

Însă, mai presus de toți acești factori, creșterea violentă individuală observată la nivel global și nevoia de a înțelege cauzele care o provoacă, precum și crearea de metode care ar putea să o restrângă sunt motivele care au condus la această dezvoltare spectaculoasă a acestei ramuri. Psihiatria judiciară este o specializare a psihiatriei având ca obiect activitatea clinicianului în spitale psihiatrice speciale, penitenciare, clinici de violență, clinici de tratament pentru victimele infracțiunilor fizice și sexuale și, în final, realizarea de expertize psihiatrico-legale pentru cazuri penale și civile.