Alexis de Tocqueville a fost cel mai profund reprezentant al liberalismului politic în Europa continentală în prima jumătate a secolului XIX. Opera sa prezintă democrația ca un stat democratic care recunoaște drepturi și stabilește obligații pentru individ, precum și ca o proces neîmplinit de revendicare a drepturilor libertății și egalității.

Este un triptic care determină în ce măsură popoarele democratice vor fi cu adevărat libere sau vor fi subordonate consecințelor egalității condițiilor, și anume individualismului, pasiunii pentru bunăstare și formării unui stat tutelar. Așa cum descoperă în studiul său comparativ între America și Europa, democrațiile sunt despotic când instituirea suveranității populare este restrânsă la voința unei puteri „tutelară” sau sunt liberale când se exprimă prin instituții libere care contribuie la asigurarea libertății individuale și a binelui comun.

De aceea, el crede că gestionarea consecințelor egalității condițiilor în societățile democratice depinde de interdependența între libertate și egalitate, drepturile politice și drepturile sociale ale cetățenilor. Factorul decisiv în procesul de instituire a statului democratic, așa cum va confirma studiind exemplul american, nu sunt atât instituțiile și legile, ci obiceiurile, principiile și convingerile oamenilor, cu alte cuvinte, educația unui popor în exercitarea libertății egalității.

Așa cum se menționează în prefața cărții, Tocqueville judecă în timp ce descrie progresul democrației, de aceea opera sa este complexă în măsura în care conține mesaje mixte, un avertisment amenințător și un sfat plin de speranță. Prin lecturarea lucrării acestui gânditor important, autoarea abordează una dintre problemele de bază ale timpurilor moderne, relația dintre stat, statul de drept și democrația modernă.

Nafsika Papadopoulou a obținut o diplomă B.A. de la Universitatea Carleton (Ottawa, 1977), M.A. în științe politice de la Universitatea din Ottawa (1980), Diplome d’Etudes Approfondies de la Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales (Paris, 1983) și doctorat de la Departamentul de Științe Politice și Istorie din cadrul Universității Panteion (1998). Lucrează în organizații neguvernamentale și scrie studii referitoare la drepturile omului și drepturile minorităților în democrațiile moderne.