Cel mai important lucru pe care l-a scris Plutarh este, fără îndoială, `Vietile Paralele`, biografii paralele, adică în perechi, ale unui politician sau general grec și unul roman, în număr de 48, dintre care au fost păstrate 46.

Bineînțeles, a scris și `Morale`, adică nenumărate tratate despre virtute, teologie, religie, politică și rolul filozofiei în formarea caracterului, în special al bărbaților publici, a căror viață a depins întotdeauna de alegerile și acțiunile lor.

Totuși, se pare că prin `Morale` nu simțea că își atinge scopul obiectiv de a influența oamenii vremii sale și de a-i îndrepta pe calea virtuții, într-o epocă în care Imperiul Roman atingea apogeul și se îndrepta spre o cădere inevitabilă.

Așadar, s-a îndreptat către biografiile marilor politicieni și generali din trecut, pentru a oferi exemple mai clare și umane - modele de urmat în momentele lor mari sau pentru a evita activitățile ilegale ale acestora.

Printre alegerile sale se numără Solon cu Poplicola, Temistocle cu Camillus, Aristide cu Cato, Periclit cu Fabius Maximus, Alcibiade cu Marcius, Pelopidas cu Marcellus, Alexandru cu Cezar, Agesilaus cu Pompei, Dimitrie cu Antonius etc.

Plutarh în `Vietile Paralele` afirmă clar că nu scrie istorie și nici nu își concentrează interesul pe înregistrarea celor mai celebre fapte ale lor, ci, folosind persoane reale și situații adevărate, radiografiază lumea lor interioară și oferă cititorilor materialul istoric necesar pentru a înțelege caracterul bărbaților celebri și comportamentul lor moral.

Astfel, într-un mod artistic, Plutarh reflectează și unește cunoștința trecutului cu nevoia de înălțare morală a popoarelor și conducătorilor, într-o epocă marcată de simptomele decadente.

[Extras dintr-un text de prezentare a editorului sau a ediției]