Dacă îmi amintesc bine, la începutul anilor '90, Dimitris Maronitis mi-a propus să ilustrez imagini din Odiseea, pe care atunci o traducea. Ar fi fost o ediție specială de lux, într-un număr limitat de exemplare, și ar fi fost însoțită de desene originale. Am acceptat cu bucurie și m-am apucat de treabă.

Însă, după două luni de muncă, programul editorial a eșuat brusc. Totuși, eu deja avusesem un început și nu am oprit eforturile. În timpul liber pe care reușeam să-l găsesc, am continuat cu ilustrarea rapsodiilor, deoarece, indiferent de propunerea făcută, Odiseea mă preocupa de mai mult timp.

La o expoziție din 1987, având ca temă marea, am prezentat, printre alte lucrări, și trei tablouri inspirate de rapsodia E, adică de Odiseu pe insula Calypso. Astfel, ideea inițială-propunerea lui Maronitis a devenit stimulentul de a continua în următorii aproximativ douăzeci de ani fără niciun program editorial sau de alt tip.

Trebuie de asemenea să spun că o altă legătură emoțională mă îndemna să continui efortul de ilustrarea rapsodiilor din Odiseea. Motivul a fost o întâlnire de neuitat din copilărie. Într-o seară de iarnă, fiind oaspete la casa fratelui mamei mele, unchiul Teofilos, ne-am adunat în jurul sobei împreună cu cei doi copii ai săi, verișorii mei - o fetiță și un băiat, cam de aceeași vârstă ca mine, șapte sau opt ani. Eram în anii '30.

De câte ori mă aflam acolo, unchiul meu ne aduna pentru a ne spune o poveste din mitologia greacă. În acea seară, a început să ne povestească aventurile lui Odiseu după căderea Troiei. Narațiunea, cu ritmul său lent de basm, a durat de la amurg până la miezul nopții. Finalul a fost impresionant și mi-a rămas întipărit în memorie.

Recunoașterea lui Odiseu de către cei dragi lui, Eumeu, Euriclea, Penelopa și Telemach ne-a emoționat atât de tare încât toți trei am început să plângem. Talentatul povestitor, unchiul Teofilos, refugiat ca și părinții mei, a coordonat Școala în Novorossiysk, iar când a venit în Grecia a fost nevoit să lucreze ca meșter de sticlă la Compania de Îngrășăminte din Drapetsona. Avea o pasiune pentru cultura antică și o cunoștință vastă. Îi datorez dragostea mea pentru antichitatea greacă.

Acum, două observații despre încercările mele picturale. Prima se referă la dimensiunea acestora. La început, au fost realizate pe cartoane care nu depășeau 16-20 cm, folosind culori acrilice. A doua observație se referă la stilul pictural al imaginilor. Poate există modificări formale care urmăresc schimbările generale ale picturii mele. Aceasta se distinge mai clar în tablouri cu dimensiuni mai mari decât încercările făcute în ultimul deceniu.

Și astfel, au trecut douăzeci de ani, iar, ca de obicei, gândurile și ideile au rămas pe hârtie. Totuși, se pare că, chiar și cu întârziere, reușim împreună cu Dimitris Maronitis să vedem cel puțin această idee realizată datorită Fundației Culturale a Băncii Naționale.