Regimul Ancien și Revoluția este o comparație între Franța revoluționară și stăpânirea despotă pe care a răsturnat-o. Alexis de Tocqueville (1805-1859) este un observator obiectiv al ambelor perioade - oferind o critică nemiloasă a regimului ancien, cu venalitatea, opresiunea și inegalitatea sa, recunoscând totuși reformele introduse sub Louis XVI și afirmând că statul post-revoluționar a fost în multe privințe la fel de tiranic ca și cel al regelui; idealurile sale înalte și egalitare au fost corupte și uitate. Scriind în anii 1850, Tocqueville dorea să expună revenirea la despotism pe care a observat-o în propria sa epocă sub Napoleon III, iluminând chemarea măreață, dar în cele din urmă sortită eșecului, la libertate făcută de poporul francez în 1789. Studiul său elocvent și instructiv ridică întrebări despre libertate, naționalism și justiție care rămân urgente și astăzi.