Cea mai importantă lucrare literară a lui Plutarh este, cu unanimitate, `Visele paralele`, adică biografii paralele, câte un cuplu format dintr-un politician sau general grec și unul roman, în număr de 48, dintre care au supraviețuit 46.

Bineînțeles, a scris și lucrările `Etica`, nenumărate tratate cu teme precum virtutea, teologia, religia, politica și rolul filosofiei în formarea caracterului, în special al bărbaților publici, ale căror alegeri și acțiuni au influențat întotdeauna viața celor guvernați.

Cu toate acestea, se pare că prin `Etica` sa, nu simțea că își îndeplinește obiectivul de a influența oamenii timpului său și de a-i îndrepta pe calea virtății, într-o epocă în care Imperiul Roman atinsese apogeul și se îndrepta către o cădere inevitabilă.

Așadar, s-a îndreptat spre biografiile marilor politicieni și generali din trecut, pentru a oferi exemple mai clare și mai umane - modele pentru imitarea marilor lor momente sau chiar pentru evitarea activităților ilegale ale acestora.

În prima linie a alegerilor sale se află Solon cu Poplicola,Temistocles cu Camillus, Aristides cu Caton, Pericle cu Fabius Maximus, Alcibiade cu Marcius, Pelopidas cu Marcellus, Alexandru cu Cezar, Agisilaos cu Pompeius, Dimitrie cu Antonie și altele.

Plutarh în `Visele paralele` declară clar că nu scrie istorie și nici nu își concentrează atenția asupra înregistrării celor mai proeminente fapte ale acestora, ci folosește persoane reale și situații adevărate pentru a radiografia lumea lor sufletească și oferă cititorilor materialul istoric necesar pentru a înțelege caracterul bărbaților celebri și comportamentul lor moral.

Astfel, cu o măiestrie înnăscută, Plutarh reflectează și îmbină cunoașterea trecutului cu nevoia de înălțare morală a popoarelor și conducătorilor, într-o epocă în care simptomele decadenței erau foarte evidente.

[Extras dintr-un text de prezentare al editorului sau al ediției]