Deoarece nu găsisem încă persoana pe care o căutam, am continuat, făcând semn femeilor pe care le recunoșteam, trecând prin sala de ceai cu mobilierul său rafinat în stil japonez, apoi prin sala de jocuri de cărți, până când am ajuns într-un living plăcut cu decor floral, unde am văzut-o stând lângă o fereastră: o doamnă înaltă, în vârstă, care mi-a stârnit un mare interes încă de la prima dată când am văzut-o. Nu ar fi trecut neobservată nicăieri din cauza rochiei sale: o rochie delicată, galbenă ca floarea-soarelui, elegantă, care o acoperea de la umeri până la pantofii ei, în timp ce părul ei lung și gri cădea liber pe spate. Nu îi știam numele, dar doream foarte mult să o cunosc, pentru că o auzisem discutând cu prietenele ei extrem de cultivate despre mama mea. Ea o cunoștea pe mama. Așadar, voiam să o cunosc, deși nu doream încă să-i dezvălui cine eram – pentru că, dacă i-aș fi spus numele meu de familie, atunci ar fi trebuit să-i spun că mama murise, în timp ce ce rău ar fi dacă l-aș fi lăsat pe lume să creadă că Lady Yundoria Vernet Holmes era vie și liberă și se bucura undeva din plin de viața ei?

Aceasta a fost prima dată când am întâlnit femeia înaltă cu rochia confortabilă și aerisită singură, ceea ce mi-a ușurat apropierea de ea, deși mă simțeam timidă ca un copil. „Îmi cer scuze pentru deranj,” am îndrăznit să spun. Ea s-a întors, destul de agilă pentru cineva atât de în vârstă, ca să mă privească cu ochii ei mari și impresionați, de culoare gri-verde – dar, nu, am realizat cu surprindere amestecată cu plăcere, ochii ei păreau mari și ca bijuterii din nefrit pentru că folosise Hârtie Spaniolă sau ceva de genul acesta pe ei. Ce îndrăzneț! Dar cosmeticele interzise pentru față nu fuseseră în zadar pe ea, pentru că, chiar și cu pielea ei ca pergamentul care se plia peste oasele feței, era impresionant de frumoasă.